50代で認知症になった夫を介護する69歳・佐代子さん。「娘から『箱入り奥さん』と言われるほど大事にしてくれた夫。勉強と工夫を重ねての彼の介護は決して大変ではなかった」

若年性アルツハイマーの夫を長く在宅介護してきた佐代子さん（69歳）。ご主人の介護は、決して大変でなかったと話す理由とは――（写真はイメージ。写真提供：Photo AC）

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知識が力になると信じて

（夫が58歳のときに、認知症の診断を受けて）恥ずかしい話ですけど、私は診断が下ってから３か月くらいは落ち込みっぱなしだったんです。

ずっとお腹の調子がおかしくて、一時期は体重が40キロを切りました。どうせ治らないのだから、本を読んで勉強した時間なんて無駄だったとも考えましたよ。

当たり前ですけど、夫も不安だったみたいです。それまで一度も涙を見せたことがなかったのに、「僕はこれからどうなるんだろう」と言って泣いたこともありました。

だから、私も落ち込んでばかりはいられない。食欲がなくても３食しっかり食べて、日に一度は外出するようにしてみたら、まもなく立ち直りました。　

夫には、「私はいつもそばにいるよ。困ったことがあったら何でも私に聞いて。あなたが心配することは何もないからね」と言い続けました。知識が力になると信じたんです。