（4ページ目）「恵方巻」に押されて存在感が薄いバレンタインデー。今後、2月14日はどんな風物詩として日本に存在していくのか映えのたからない生活――独身40代女性の“雑（ザッツ）”・マイ・ライフ｜連載

日本の2月は恵方巻き

ここ数年の2月といえば、バレンタインデーよりも恵方巻きのほうが圧倒的に存在感を増してきた。元々は関西の風習が、縁起物だと関東へ流れてきたらしい。日本人は愛や感謝をチョコレートで表すことに金を使うよりも、ご利益を優先したと思うと納得だ。

余談だけど、この文化を流行らせたのは、ダウンタウンの浜田雅功こと、浜ちゃんの妻・小川菜摘だと思っている。彼女が1996年の上梓したエッセイ『おかえりっ!―浜田雅功ファミリーのできるまで』で、恵方巻きのことを夫から教えられたと書いていた記憶がある。おそらくこのことは様々なバラエティー番組で話しているだろうし、この後、2000年くらいからデパ地下に恵方巻きが並んでいた。南野陽子が話していたという一説もあるが、私は小川菜摘の影響力に一票を投じる。

確かに恵方巻きであれば、一食分はこれでメニューを考えなくてもいい。大量の炭水化物を摂取しているけれど、縁起物となれば罪悪感は減る。そんなことを考えながら、昨年の2月3日にデパ地下を歩いていると、面白い売り場を見つけてしまった。

「バレンタインと恵方巻きを兼ねていかがですか？」

という触れ込みで、洋菓子店がチョコロールケーキを4000円で売っていた。恵方を向いてひとりで食べたら、確実に胸焼けが保証されているフルサイズ。「ガワが黒いだけやんか！」と、心の中で総ツッコミをしてしまった。これも商売根性がひしひしと伝わる、完全なる下心である。