（写真：Photo AC）
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ナチュラリストであり、動物研究家でエッセイストだった、ムツゴロウこと畑正憲さん。2023年4月5日に亡くなられたムツゴロウさんですが、実は無類の麻雀好きで、日本プロ麻雀連盟最高顧問という肩書もお持ちでした。そのムツゴロウさんの一周忌にあわせて刊行される『ムツゴロウ麻雀物語』より、「動物との交流もギャンブルも命がけだった」ムツゴロウさんの日々を紹介いたします。

人の死に対して、私は冷静さを粧うのが好きだった

テレビで五味（ごみ）さんの訃報（ふほう）に接した瞬間から私は落ち着かなくなっていた。

青山の事務所の中を、煙草（たばこ）をふかしながら歩きまわった。椅子（いす）に座ると、五味さんの、細い、やさしい声が聞こえる気がした。五味さんとは特別の付き合いをしてきたわけではないのに、このままでは済まないという思いがあった。

これは私にしては珍しいことだった。

冠婚葬祭とまとめてもいいと思うが、特に人の死に対して、私は冷静さを粧（よそお）うのが好きだった。冷淡と言っていいぐらいに、そうかとだけ頷（うなず）いて、死にまつわる悲しさを心の中の小箱にしまいこんでピンと鍵（かぎ）をかけてしまうのだ。

死は、その人にとって、祝福さるべきものだという、ひそかな思いがありもした。生きていくことは、痛苦と汚辱にみち、片時も心が安まらず、だからこそ人は、生の歓喜を大声で歌いたがるのだ。

死が訪れさえすれば、体を造り上げる細胞の一つ一つ、数十億、数百億ある細胞の一つ一つが、活動することから解放され、緊張をといていく。