「城中に鉄砲の名手がいるようだ」

兵数に物をいわせて切岸（きりぎし。人工的に削った崖）を登ろうとする秀吉軍に対して弓矢と鉄砲を散々に撃ちまくって、傷を負うことなく敵を撃退。城兵たちはまったく弱気になる気配はありませんでした。

この戦況を見た蒲生氏郷は、「城中に鉄砲の名手がいるようだ」と家臣を呼んで、唐傘（からかさ）を開いて立てさせます。

そして、九戸城に向かって、「源平の合戦では扇子を的に立てたそうだが、今は唐傘を的に立てようと思う。われこそはという者はこれを撃ってみろ」と叫ぶと、九戸城にいた工藤右馬之助（くどううまのすけ。兼綱）という者が名乗りを上げ、100間（約181メートル）ほど離れた唐傘を見事に撃ち抜いて、両軍から大喝采を浴びたといいます。

ちなみに当時の政実さんの姿は、萌黄（もえぎ。黄色みを帯びた緑）の直垂（ひたたれ）に、緋威（ひおどし）の鎧（緋色の糸を使った甲冑）、龍頭（りゅうず）の前立てが付いた兜を被り、“鷲の子”と呼ばれていた3尺5寸（約106センチ）の太刀を身に付け、葦毛（灰色の毛）の馬に乗っていたんだそうです。めっちゃ、カッコよかったでしょうね！

さて、政実さんと城兵だけでなく、政実さんが改築した九戸城も防御力に長けた城郭でした。

三方を川（猫淵川、白鳥川、馬淵川）に囲まれた天然の要害で、切岸はまるで巨大な屏風のように広がり、堀は深くて土塁は高く、頑丈に造られた塀には狭間（さま）を数多く設置して、その上に櫓を構えていたそうです。

『南部根元記』では、「たとえ数千万の軍勢が攻めても、たやすくは落とせないだろう」と“盛り気味”に絶賛されています。さぁ、難攻不落の九戸城を前にどうする秀吉軍！