萬壽さん7歳、父と奈良ドリームランドにて（1962年11月）（写真提供◎萬壽さん）
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「坊やちょっとこっちおいで」と……

歌舞伎の世界は一つの大きな家族のようで、だから若手は先輩を「おじさん」「お兄さん」と呼ぶことができる。（血縁のないお弟子たちは、「旦那」「若旦那」だが）

それで萬壽さんの第1の転機となるのは？

――転機って、その時はわからないものですよね。あとになって、あぁ、あの時のことが次へと大きく繋がったんだ、とわかったりする。

私の場合、23歳の時に池袋のサンシャイン劇場に出たことだと思います。

新劇場で始まった第1回の歌舞伎公演は（坂東）玉三郎・（尾上）菊五郎のお兄さんたちで、第2回が（市川）海老蔵時代の先代團十郎のお兄さん。

出し物は成田屋のお兄さんが「白浪五人男」の弁天（小僧）をなさって、去年亡くなった（市川）左團次さんが南郷（力丸）。私は赤星（十三郎）でした。

もう一つが所作ごとの『義経千本桜』「吉野山」で、海老蔵のお兄さんが狐忠信、私が静（御前）でした。その時の振り（振付）が紀尾井町の藤間家元でしたので、その二代目（尾上）松緑のおじさんが舞台稽古を見に来られて。