玉砕間際の電報

占領後の硫黄島には、戦闘機Ｐ51が多数進出した。

硫黄島発のＰ51の本土攻撃は一つに「武蔵野空襲」がある。

東京都武蔵野の工場地帯を狙った爆撃。硫黄島守備隊が「散ルゾ悲シキ」との訣別電報を残して玉砕してからわずか10日余り後のことだ。

米軍側記録によると、Ｂ29による再三の武蔵野空襲は当初「成果貧弱」「成果不十分」と評価され続けていた。

それが硫黄島陥落を境に「成果優秀」に転じた。硫黄島発のＰ51の護衛により、従来よりも低い高度からの昼間爆撃が可能になったため、とされる。

硫黄島の戦闘機部隊は終戦までの４ヵ月で１７００回以上、出撃した。

硫黄島守備隊の最高指揮官栗林忠道中将は玉砕間際の硫黄島からこんな電報を本土に発していた。

「（島の）要地（航空基地）ヲ敵手ニ委（ユダ）ヌル外ナキニ至リシハ小職ノ誠ニ恐懼（キョウク）ニ堪（タ）ヘサル所ニシテ幾重ニモ御詫申上ク」

栗林中将の予見は死後、的中したのだった。

※本稿は、『硫黄島上陸 友軍ハ地下ニ在リ』（講談社）の一部を再編集したものです。

『硫黄島上陸 友軍ハ地下ニ在リ』（著：酒井聡平／講談社）

なぜ日本兵１万人が消えたままなのか？

滑走路下にいるのか、それとも……。

民間人の上陸が原則禁止された硫黄島に４度上陸し、日米の機密文書も徹底調査。

新聞記者が執念でたどりついた「真実」。