姫君の生涯を託した賭け

母も祖母も亡くしていた紫の上が、実の父である兵部卿宮家（ひょうぶきょうのみやけ）に引き取られていたとしたら、継子（ままこ）として、北の方（かた）からの迫害を受けていたかもしれません。

かといって、源氏ほどの高貴な人物が、幼い紫の上を本当に大切にしてくれるかどうか、少納言の乳母にもはかりかねる難題でした。

（写真提供：Photo AC）
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父宮より早く迎えにきた源氏の車に、紫の上とともに乗り込んだのは、姫君の生涯を源氏に託した賭けだったといえます。

それより前、源氏の訪れの意味もわからなかった紫の上が、少納言の乳母にすり寄って「あっちへ行こうよ、もう眠いから」と言うのを、「こんなふうですから」と、男女の仲などわからないことを示しつつ、それでも紫の上を源氏の方へ押し出してみせたのも、少納言の乳母の判断でした。