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大石静さんが脚本を手掛け、『源氏物語』の作者・紫式部（演：吉高由里子さん）の生涯を描くNHK大河ドラマ『光る君へ』（総合、日曜午後8時ほか）。ドラマの放映をきっかけとして、平安時代にあらためて注目が集まっています。そこで今回は三条天皇（居貞親王)について、先日『女たちの平安後期』を刊行された日本史学者の榎村寛之さんに解説をしていただきました。

一条朝の時限爆弾「居貞親王（三条天皇)」

一見平和に見えた一条朝には時限爆弾がありました。それは一条天皇よりも4歳年上の東宮、居貞親王(のちの三条天皇)という存在です。

平安時代のここまでを見ても、東宮が天皇より年上という例は一度もありませんでした。当然と言えば当然のことです。

当時の貴族社会は先例を何より重視しました。

そのため、周囲の貴族たちから、居貞親王は「あまり望ましくない東宮」であり、「なんだか収まりのよくない人」と見られていた可能性が高いのです。

それでもこんな異例の事態が起こったのは、寛和２年(986)に、円融系の一条天皇がわずか7歳で即位した時、男子の親王が居貞親王(11歳)、為尊親王(10歳)、敦道親王(6歳)しかいなかったからです。