石原裕次郎、12月28日に生誕90年。52歳で世を去ってからも、ヒット曲は歌い継がれて

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「伝説」であり続けた石原裕次郎

2024年12月28日、石原裕次郎が生誕90年を迎える。1934（昭和９）年12月28日、神戸市須磨区に生まれた。幼くして小樽市へ転居、9歳の時に神奈川県逗子市へ。戦前だがリベラルな家庭に育ち、生涯、海とヨットを愛した。来年、2025年は昭和でいうと100年を迎える。石原裕次郎は、激動の昭和を牽引したまさにスーパースター。そのデビューから52歳で亡くなるまで「伝説」であり続けた。

石原裕次郎が、兄・石原慎太郎の芥川賞受賞作品の映画化『太陽の季節』（日活・古川卓巳）でスクリーン・デビューを果たした時、まだ慶應義塾大学の学生だった。兄・慎太郎が一橋大学在学中に執筆した『太陽の季節』は、弟・裕次郎とその仲間たちの行状をモチーフに執筆した。

まだ大学生だった石原兄弟の登場は、まさに「もはや戦後ではない」と経済白書に記された1956（昭和31）年を象徴する大事件だった。『太陽の季節』芥川賞受賞パーティで、慎太郎から裕次郎を紹介された、日活のプロデューサーで、日本映画初の女性プロデューサー・水の江滝子は、裕次郎に大器を感じて端役に抜擢。それがクランクインから話題となり、映画公開前には、慎太郎原作による次作『狂った果実』（日活・中平康）の主演に裕次郎をキャスティング。それを引き受ける際に、裕次郎が出した条件は、相手役を北原三枝にすることだった。

©日活

のちに裕次郎夫人となる北原三枝は、松竹で映画デビューを果たして、昭和20年代後半、一世を風靡した『君の名は』第二部（1953年・松竹・大庭秀雄）に出演。高校生だった裕次郎はスクリーンの彼女に夢中になり、近所の映画館で上映された時には、母・光子を連れて行って、彼女のファンであることを公言した。「北原三枝さんのような女性と結婚したい」と話していたと、小学生の頃から裕次郎の幼馴染だった、のちの俳優・川地民夫さんから伺ったことがある。

憧れの女優を指名して、堂々たる主演ぶりを見せた『狂った果実』は、大学生の兄・裕次郎と、高校生の弟・津川雅彦が、美貌の人妻・北原三枝をめぐって争うというセンセーショナルな内容で、たちまち評判となる。前作『太陽の季節』同様、湘南の若者たちのアンモラルな行状が描かれて、良識者たちの眉をひそめさせた。

評論家の大宅壮一は、そうした無軌道な若者たちを「太陽族」と命名。「太陽族映画」は公序良俗に反するものとして、大人たちからの猛烈なバッシングを受けた。

それは、同じ1956年、「ハートブレイク・ホテル」「ハウンド・ドッグ」をリリース、世界中でセンセーションを起こしていたエルヴィス・プレスリーやロックの登場とよく似ていた。エルヴィス・プレスリーは1935年1月8日生まれ。つまり裕次郎と同世代だった。