口腔機能の衰えを自覚するのは難しい

日本老年歯科医学会によると、口腔機能が低下している割合は年代別で、40歳代36％、50歳代48％、60歳代62％、70歳代83％となっています。

つまり、筋力が衰え始める40歳代では既に約４割の人の口腔機能が低下しており、50歳代では2人に１人、70歳代になると既に８割以上の人が低下していることになります。

しかし、そのほとんどの方は、ご自身の口腔機能の低下に自覚がありません。

全国に先駆けて口腔機能対策事業に取り組んでいる志木市（埼玉県）では、口腔機能が低下した市民を対象に口腔機能測定会・指導会・講演会を行なってきました。著者がその測定会で行った「口腔機能（特に飲み込み）に悩みがありますか？」の質問には、実に93％の人が「ない」と回答していました。

この数字だけを見ても、「口腔機能の低下を自覚するのはとても難しい」ということがわかるでしょう。

（イラスト：stock.adobe.com）
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