そんなふうに努力していても、最近、重い荷物を手にぶら提げて歩くと背中が丸まるように。上半身の筋力が弱ってくると、荷物の重さに引っ張られて肘が前に出るため、前かがみの姿勢になってしまう。私の荷物は、お弁当だけでもけっこう重たいですからね（笑）。

両手に1つずつバランスよく持っても改善されなかったため、最近、車輪付きのショッピングカートに荷物を入れて、右手で引いたり左手で引いたりしながら歩くようにしました。

すると、肘の位置が自然と体の横に固定され、しゃきっと背筋が伸びて、若々しい姿勢で歩けるようになったのです。

昨年10月からは、週1回太極拳のレッスンにも通い始めました。60代後半から3年ほど通っていましたが、クリニックの開院などで忙しく、すっかりご無沙汰していたのです。太極拳はゆったりした動きなので、80代になっても無理なく行えます。

背筋を伸ばしたままの重心移動、爪先ではなくかかとから着地する動きなど、転倒予防に効果的なポイントがたくさんあると、改めて実感しました。

特に、股関節をゆるめて中腰で立つという太極拳の基本姿勢は、バランス感覚の向上にうってつけ。クリニックで幼児の運動指導を行う際も、台から跳び下りて着地した時、膝を曲げた状態で踏ん張れるかどうかをチェックします。踏ん張る力が弱かったり、左右差があったりする子どもは転びやすい。それは大人でも高齢者でも同じです。

また、太極拳の深く長くゆったりとした呼吸法は呼吸筋や肺機能のトレーニングにもなるんですよ。

若い頃に比べれば記憶力も体力も衰え、悩みはいくらでも出てくるでしょう。それを嘆くより、今できることを、こつこつと積み重ねていこうと思っています。