本郷和人『べらぼう』お白州にて奉行から「身上半減」処分を下された蔦重。時代劇でお決まりの＜判決シーン＞だが、史実での判決の下され方は…

審理主体はあくまでも評定所一座

よく「10両盗めば首が飛ぶ」などといわれ、盗みは重罪でした。

（イラスト：stock.adobe.com）

すべての写真を見る

10両というと、計算が難しいのですが、およそ70～100万円に当たります。現在ならば絶対に死刑にはなりませんが、江戸時代では評定所の審理にかけられ、死罪が申し渡されることがありました。

江戸幕府は「盗み」に厳しかったのです。興味深いところだと「火事場泥棒」や「再犯」にも、厳しい罰が言い渡されました。弱みにつけ込む罪には重罪を、再犯者は更生が望めないので重罪が妥当、と判断されたのでしょうか。

この連載でも以前取り上げた「郡上一揆」などは、この上ない「重大な事件」として、評定所で裁かれました。

その結果、多くの農民が死刑に処される一方で、大名の金森氏の改易も決定されたのでした（大名の改易は、さらに将軍の認可が必要になる）。

ほかに吉田松陰のような思想犯というか国事犯も、評定所の審理によって死罪が決しました。

この場合は、大老の井伊直弼の意向が評定所メンバーに強く示されて、審理はおざなりになったわけですが、それでも審理主体はあくまでも大老ではなく、評定所一座、となるわけです。