若き日の秀吉の出稼ぎ

そして、幼少期の秀長が何をしていたかもまったくわからないので、こちらも考察するしかないのですが、『太閤素生記』では、松下家での武家奉公を辞め、中村へ帰ってきた秀吉に、旧友の一若という人物が、

「今までどこに行ってたんだ？　おっかさんが悲しんでるぞ。急いで会いに行ってやれ！」

と声を掛けるというドラマチックな一幕があります。

『マンガと図解と地図でわかる!豊臣秀長 徹底解説』（著：ミスター武士道／主婦の友社）
すべての写真を見る

これが本当なら、母のなかは中村で秀吉の帰りをずっと待っていたことになります。

あくまで想像ですが、秀吉は弟の秀長がいたからこそ、家をほっぽりだして気ままな（？）放浪生活をすることができたのではないでしょうか。

若き日の秀吉の出稼ぎについては『太閤記』だけでなく、海外の史料にも記述があります。

慶長の役（慶長2年・１５９７）で若い捕虜となって日本に連れてこられた朝鮮の儒者、姜こう（「こう」は、さんずいに亢）が書いた『看羊録』には若い頃の秀吉は農家に雇われて生計を立てており、のちに一念発起して信長に仕えたのだと書かれています。彼は捕虜として抑留されている間に日本人の僧侶や文化人（藤原惺窩）と交流して、日本の情報を得ていました。

また、イエズス会士による報告書である『イエズス会日本年報』でも「農家に雇われていた（のちに商人に転職）」と書かれています。