織田信長像（写真提供：写真AC）
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いよいよ物語が盛り上がってきた大河ドラマ『麒麟がくる』。ついに最終回で「本能寺の変」が描かれる。明智光秀（演：長谷川博己）と、織田信長（演：染谷将太）のぶつかり合いが見ものだ。そもそも、信長と光秀の関係性はいかなるのものだったのか。『明智光秀』（中公新書）を著わした福島克彦（大山崎町歴史資料館館長）さんが、史料から分析する

光秀は信長から多大な恩賞を得ていた

明智光秀は信長にとって譜代の家臣ではない。

しかし上洛後、早い段階から信長に見出され、将軍足利義昭（演：滝藤賢一）と信長の間を調整する特別な存在感を示した。第三者的立場に立つことが必要で、他の織田家の部将たちでは務まらない役回りであった。

信長は義昭との対立が明確となった元亀3年（1572）においても、光秀を応援するようになってきており、彼に対して特別な信頼を寄せていた。天正2年（1574）と想定される7月29日付の光秀宛の信長書状（『細川文書』）には、光秀からの報告を受けて「具（つぶ）さに候へば、見る心地に候」と評している。具体的で見えるような内容だというのである。

翌３年には、信長は朝廷に対して、姓と官途を受けられるよう推薦しており、彼を評価していた様子がわかる。のちに、羽柴秀吉（演：佐々木蔵之介）や柴田勝家（演：安藤政信）も、光秀が信長から多大な恩賞を得ていたと述べており、周囲も彼が信長に重用されていたと認識していた。