真紀子さんは100歳を迎える姑の世話をしているが、時々、夫の身内にスマホのテレビ電話で姑の様子を見せると、「おお、顔色も良くて元気そうだ」と、皆喜んでくれるのだそう。

「兄嫁も母にスマホを渡して、私とテレビ電話をさせてくれたらいいのに、そんなことは頭にないみたい。頼めばやってくれるのかもしれませんが、後で兄に『また真紀子さんが面倒くさいことを言ってきた』なんて告げ口されたらイヤですしね。この間さりげなく、『ホームではオンライン面会はやっていないのかしら』と聞いたら、『経費がかかるだろうから、ないんじゃないですか』と、施設に確認もせずに話を打ち切られて」

兄嫁のそっけない態度は今に始まったことではなく、過去、母が兄の家を訪ねた際も、玄関から先にはあげてもらえなかったのだとか。また贅沢な暮らしぶりのわりにしまり屋で、他人のためにはビタ一文出さないという。

 

一日も早くワクチンを接種して母に会いに行きたい

「先日も『お墓を建て直すので、お義母さんの預金から費用を出させていただきます。私たちも同じお墓に入りますけどね。真紀子さんも入れてあげるわよ〜（笑）』と言われました。うかうかしていたら母名義の実家も取られそうなので、それだけは阻止するつもり。でも『介護費用が足りなくなったら家を売らせていただきますね』と宣言されてしまったので、どうなりますか……」

自分の目で母の様子を見て、面と向かって兄嫁と話せていたら、もどかしさは生まれなかったかもしれない。もやもやするのは自由に行き来できず、1年以上も離れているせい。だからこそ、一日も早くワクチンを接種して母に会いに行きたい、と真紀子さんは話す。次の誕生日が来れば65歳以上の高齢者接種枠に入れるので、その日を心待ちにしているそうだ。

ルポ・会えない日々をどう乗り切る「コロナ下の介護、負担は増すばかりで」
【１】認知症の母の世話を兄夫婦に託したけれど、連絡も取れず不安が募って
【２】神戸から出たがらない姑の元に週1回通う日々。交通費で月20万が飛んでいく
【３】「親にばかりお金を使えないよ」折り合いが悪い母と妹。挟まれる苦悩