かおる　昔、運転手さんが運転する車に乗っていた時に、追突事故を起こされたことがあったでしょう？　お父さんが「頑丈な車がいい」と思うようになったのは、それが根底にあったのかな？

ブー　かもしれない。ただ免許は取ったものの、実際にハンドルを握る機会はそんなになかったんだ。

かおる　お母さんとはよくドライブに出かけていたじゃない。

ブー　うん、ママはよく乗せてた。家族旅行では伊豆とか、箱根とか、あちこち車で行ったよな。

 

自分から返納することは考えていなかった

かおる　免許返納前、最後に乗っていたのは、結構小さい車だったよね。

ブー　ベンツのコンパクトカー「スマート」。２人しか乗れないから、遠出には使えなくて、せいぜいお台場くらいまでだったな。

かおる　購入したのはスマートの発売直後だったね。まだ珍しかったうえに、後ろにカミナリ様の人形を置いていたから、原宿の明治通りを走っていた時に「ブーさんだ！」って見つかって。

ブー　ちょっとした騒ぎになっちゃった（笑）。でも、最後の頃は近所の銀行に行く程度だったから、10年間で5000キロしか走ってなかったんだよ。あとはスポーツクラブに毎日通うくらいで。

かおる　そのスポーツクラブが、タクシーに乗るには近すぎるけど歩くには遠い、という中途半端な距離だった。

ブー　結局、考えてみたら、そのスポーツクラブに通う足がなくなったということ以外、今、不自由してないんだな。とはいえ、それでも僕は、かおるに言われるまでは、「自分から返納する」なんて、頭の片隅にもなかったんだ。80歳を超えても、目も耳も問題ないし、自分ではまだまだ運転できると当時は思っていたから。

かおる　お父さんが免許を返納する前の年の秋に、車をシャッターにぶつけたことがあったでしょう？

ブー　あった。一瞬、しまったなと思ったよ。でも、それが自分の衰えだとまでは思い至らなかったんだ。

かおる　軽くぶつけただけだったけど、私はすごくショックを受けて。「もう免許を返すように言ったほうがいいのかも……」と心配になった。あと、うちの前の道がスクールゾーンになっていることが頭をちらついた。朝と夕方、通学する子どもたちがたくさん通るでしょう。その列に誤って突っ込んだりしたら大変だな、と思ったの。

ブー　僕もふくめて、自分ではなかなか気づかないし認めにくいものなんだけど、年齢を重ねると、どうしたって判断力が鈍る。若い頃にはなかった、アクセルとブレーキを踏み間違える事故が多いのも、そういうことなんだと思うよ。自分がケガをするだけならともかく、人様をはねたりしたら、一生お詫びして生きていくことになる。