「ありがたいことに若いときから大役をいただいて、たくさんのお役を演じてきましたから、悔いはないのです」
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歌舞伎界の未来を見据え、新作などにも挑み続けている坂東玉三郎さん。先達の教えの大切さ、年齢との折り合いのつけ方、創作のために大切な時間――75歳の今だからこその心境を語って（構成：篠藤ゆり）

今のうちにやっておかないと

「坂東玉三郎」の名を襲名したのは1964年で、14歳のときです。そこから62年、あっという間だった気がします。75歳となった今は、若手の歌舞伎役者の方と共演することが増えましたし、いただいた舞台の一つひとつを大事にしながら取り組んでいます。

何年か前の取材のときにもお話ししましたが、年齢による体調の波はありますし、体力の衰えも実感しています。長年舞台で踊っていると、「あぁ、もうこれ以上できないな」と自分でわかるものです。

いろいろできなくなってきたからといって、これまでずっと積み重ねてきたことを省略した形で舞台に出演したくはないのです。ですから私は、自身で幕を下ろそうと決めて実行してきました。

たとえば、『鷺娘』は、重さ十数キロにもなる衣裳や鬘をつけて踊る演目ですが、もっとも早くに、2009年を最後といたしました。

そんなふうにして一つひとつ大役をおりてきたわけですが、それほど残念だとは思っていません。ありがたいことに若いときから大役をいただいて、たくさんのお役を演じてきましたから、悔いはないのです。