なぜ「全勝」とは言わなかったのか

東京五輪に臨むにあたっては、選手たちに必ずしも５戦全勝で金メダルを目指そうとは全く言いませんでした。今大会は６チームしか出場していませんが、大会規定では、何回か負けても金メダルへの道は残されていましたので。

「とにかく金メダルを取りましょう」という話だけはしました。

もちろん、負ければ試合数が増えて日程も過酷になるので、首脳陣の中では「オープニングラウンドは絶対１位で通過しよう」とは言っていましたけれど。

「全勝」と言わなかったのは、北京の時の教訓です。予選リーグの初戦でキューバに負けて、落胆して切り替えるのにかなり苦労しました。

こういった準備も、決勝進出という結果に結びついたのかもしれません。

○日本　５　－　２　韓国

※本稿は、『活かして勝つ-金メダルをつかむチーム作り』（中央公論新社）の一部を再編集したものです。

『活かして勝つ-金メダルをつかむチーム作り』（著：稲葉篤紀／中央公論新社）

2021年に開催された東京オリンピックで、野球日本代表が37年ぶりの金メダルを獲得した。五輪監督を務めた氏は、就任以来どのように侍ジャパンのチーム作りに取り組んできたのか。その舞台裏や秘蔵エピソードを明かす。