ヘルパー資格は、家族の介護で役に立つかルポ・プロだからこそのメリット、デメリットは？｜介護

主婦に人気の資格に「介護職員初任者研修」（ヘルパー資格）がある。再就職やキャリアアップにも使えるし、親に介護が必要になったときにも役立つというのが、その理由のようだ。しかし、一筋縄ではいかないのが介護の世界。ヘルパーのスキルを親の介護に役立てようとした人の実情とは──

母の病をきっかけに勉強を始めて

ユリさん（46歳、仮名＝以下同）の夫は、メーカーに勤める転勤族。結婚以来、数年おきに引っ越す生活を続けてきた。

「子どもが小学校に入ってからは、行く先々でパートに就きましたが、いつも中途半端。いつ引っ越してもいいように、細切れの仕事しか見つけられませんでした」

娘の高校受験を機に東京に定住し、夫に単身赴任をしてもらうことに。父親を早くに亡くし、母一人子一人の家庭で育ったユリさんは、実家の近くに住むことを選択する。やっと落ち着いて親孝行ができると思った矢先、母が病に倒れた。

「末期の大腸がんでした。母が頼れるのは私しかいません。しっかり看病しなくちゃと思いました。転勤続きで会うこともままならなかったので、こんなときこそ母の面倒を見たいと思ったのです」

退院後は自宅で療養したいという母の願いに応えるため、大急ぎでホームヘルパーの勉強に取りかかったユリさん。病の進行と競争するかのような日々だった。

「ヘルパーの勉強を始めたと伝えたら、母はとても喜んでくれました。習ってきたことを試して、介護の真似事をしただけで妙に感心してくれて。母と二人三脚で勉強したような感じです。でも、もうすぐホームヘルパー２級（当時）の資格が取れるというときに、亡くなりました」

資格取得は親の介護には間に合わなかったが、学びながらの介護は親子に穏やかな時間を提供してくれたようだ。あれから５年。ユリさんは訪問介護の事業所に勤めながら、しっかりキャリアアップしている。

「母のおかげで、一生の仕事が見つかりました。ホームヘルパー２級から始めて、１級、さらに介護福祉士の資格も取ったんですよ」

勤続５年でサービス管理者になり、ケアマネジャーの資格に挑戦中だというユリさん。今や事業所になくてはならない存在になっている。

「介護の仕事は性に合っていたんでしょうね。母がもう少し長生きしてくれていたらとも思いますが、その代わり、利用者さんに親身になれるのが強みかなと思います」

そんなユリさんに最近思いがけない出来事があった。娘が介護の仕事をしたいと専門学校に入ったのだ。「努力する私の背中を見ていてくれたのかな」と、嬉しそうにユリさんは笑っていた。

ユリさんは、ヘルパーの技術を身につけようと決心したことで、母との限られた時間を有意義に過ごすことができた。一方、終わりの見えない長期間の介護の場合は、どのようなことが起こるのだろうか。

カツミさん（52歳）は、兄と妹の３人きょうだい。７年前からヘルパーの仕事をしている。

「介護の仕事を選んだときは、いずれ両親の介護に役立つだろうという思いはありました。それにしても、兄と妹の反応は想定外でしたね」