錦鯉の二人。長谷川雅紀さん（左）と渡辺隆さん（右）
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ハイテンションなボケ担当の長谷川雅紀さん（51歳）、落ち着いた口調で手綱を締めるツッコミ担当の渡辺隆さん（44歳）。長い下積みを経て漫才コンビ・錦鯉として「M-1グランプリ2021」で史上最年長王者に輝き、一躍時の人に。苦節ウン十年、人生後半に幸運を掴んだ2人に心境を聞いた（構成＝村瀬素子　撮影＝宮崎貢司）

＜前編よりつづく＞

出会ったことが最大の幸運

渡辺　当初は２人とも「売れてやろう」とは思っていなくて。芸人を続けられればいいやぐらいの気持ちで、ダラダラやっていたから、14年までは相変わらず芽が出なかった。それが15年のM-1グランプリで準々決勝まで残った頃から、状況が好転して。

長谷川　一度終了していたM-1が、15年に復活したのも運がよかった。

渡辺　もっと上まで行けるかもと手応えを感じ、月に5本、新ネタを作ることを自分たちに課し、初めて本気を出したよね。

長谷川　その頃に、先輩のハリウッドザコシショウさんから「バカを前面に押し出せ」とアドバイスされたのも大きかった。

渡辺　長年やってきて僕もやっと気づいたけど、わかりやすくないと笑いはとれない。それを一発で表現できるのが雅紀さん。見た目はおっさんなのに、中身は小学4年生というのを「こ～んに～ちは～」の元気な挨拶でわからせちゃう。これで錦鯉のスタイルが確立したんです。