井上順さんによる「ピース」！　写真を撮る時に「ピース！」サインをするのは、井上順さん発の流行だとご存じでした？（撮影：本社写真部）　
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脚本家の橋田壽賀子さんが理事を務める橋田文化財団によって設立され、日本人の心や人と人のふれあいを温かく取りあげた番組と人に顕彰される「橋田賞」。24年3月31日に32回となる同賞が発表され、タレントの井上順さんは「橋田賞特別賞」を受賞されました。そこで、井上さんが難聴を患ったときやご家族のことについて語った2021年09月17日の記事を再配信します。

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いつも視聴者を楽しませてくれる生粋のエンターテイナー、井上順さん。2020年から始めた、ダジャレや遊び心いっぱいのツイッターも人気を博し、現在フォロワー4.6万人（9月14日現在）。放送中のNHK連続テレビ小説『おかえりモネ』でも、飄々とした社長役が話題です。明るく朗らかな井上さんだが、74年の人生の間に、凹んでしまった経験もあるそうで――（構成＝丸山あかね　撮影＝本社写真部）

タダでいい気持ちにしてもらって「サンキュー」

朝、目覚めると「サンキュー」と言うんです。だって、この年齢になってくると、目覚めるってこと自体が当たり前じゃないからね（笑）。そしてバッとカーテンを開けて晴れていたら、おひさまにも「サンキュー」。暖かいじゃないですか。なのにタダ。タダでこんなにいい気持ちにしてもらってありがたいと、いつも思っています。

僕の毎日の目標は、うれしい楽しいをいくつ見つけるかってことなの。外を見て、大きなランドセルを背負っている小学生の低学年を見るだけで、ああかわいいなと笑っちゃうわけです。

こんな楽天家の僕も少し落ち込んだ時期があります。50歳を過ぎたころ、映画を見ていても、舞台を見ていても「みんな元気ないなあ」と感じるようになった。当時出演していた『渡る世間は鬼ばかり』の台本読みをしていても、ほかの出演者がぼそぼそしゃべっているように聞こえてね。「ピン子ちゃん、もうちょっと元気な声出せよ。若いんだから」と言ったらみんな不思議な顔して僕を見るわけ。周りはちゃんと聞こえていたんです。

「順ちゃん、一度病院行ったほうがいいよ」と言われて診察してもらったら、感音性難聴だった。もう治らないと聞いて、こんなに明るい人間がさすがに凹みましたね。というのも、人が好きな人間だったのに、話すのがおっくうになっちゃった。「え？　なんですか？」と聞き返すのが嫌でね。やっぱり相手に失礼だと思っちゃって、どうしても一歩引くようになってしまった。

このままじゃ自分を失っちゃう、と思って、自分から「すいません、耳が悪いんです」と言うようにしたんですね。すると、すごく気持ちが楽になった。それからはドラマなどの仕事も「僕は難聴なんですけど、いいですか？」とお尋ねして、OKを取ってから受けることにしています。今出演している朝ドラ『おかえりモネ』の安西和将役もそうです。