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大河ドラマ『どうする家康』『麒麟がくる』などには著名な戦国武将が登場します。しかしその裏に、もっと注目されてもいい＜どんマイナー＞なご当地武将が多く存在する！と話すのが「れきしクン」こと歴史ナビゲーター・長谷川ヨシテルさん。長谷川さんがそんな彼らの生涯をまとめた著書『どんマイナー武将伝説』のなかから、今回は「みちのくの雄・九戸政実」を紹介します。

秀吉と戦った最後の戦国大名

「問題です！　豊臣秀吉による天下統一は何年に、何の戦いで成し遂げられた？」

そう聞かれれば「1590年（天正18）の小田原攻め（征伐）！」と答える方がほとんどかと思います。

ところが、実は天下統一したはずの秀吉は、翌1591年（天正19）に東北に大軍を派遣して九戸（くのへ）城（岩手県二戸＜にのへ＞市）というお城を攻めているんです。この戦いを「九戸政実（まさざね）の乱」と呼び、城将はその名の通り九戸政実です。

教科書には登場しないこの合戦以降、国内では秀吉と争う大名はいなくなっていますので、政実さんは、カッコよく言うと“秀吉と戦った最後の戦国大名”ということになります。

珍しい名字の「九戸」ですが、これは領地だった九戸（岩手県九戸村）という地名に由来するもので、現在の岩手県から青森県にかけて一戸（いちのへ）から九戸までがあり、今も地名として使われています。

この「九戸家」ですが、名門の「南部（なんぶ）家」の分家にあたります。南部家は「三日月の丸くなるまで南部領」（三日月が満月になるまで歩いてもまだ南部領）と歌われたほどの広大な領地を持った東北屈指の大名でした。東北の名産品である南部煎餅や南部鉄器などの名前は、この南部家に由来するものです。

政実さんは『二戸郡誌』などによると1536年（天文5）生まれと考えられるので、織田信長よりも2歳年下、のちに戦う秀吉よりも1歳年上にあたります。

三戸（さんのへ。青森県三戸町）を拠点とした南部家の本家に仕え、1569年（永禄12）には鹿角（かづの。秋田県北東部）に侵攻してきた安東愛季（あんどうちかすえ）を撃退して鹿角を奪還するなど、南部軍の大将を務めるほど武勇に秀でた人物だったようです。

また、室町幕府の将軍家からも一目置かれる存在だったらしく、1563年（永禄6）の幕府に従う家臣や大名の名簿（『永禄六年諸役人附』）にも、本家の当主である南部大膳亮（だいぜんのすけ。晴政）と並んで九戸五郎（おそらく政実さん）の名が記されています。

また『南部史要』（1911年刊行）には、「一万七、八千石の領地があり、家臣の筆頭であるだけでなく、富は宗家を越えていた」と記されています。