現在放送中の第63作目となる大河ドラマ『光る君へ』で、主人公の紫式部/まひろ役を演じているのは、吉高由里子さん。平安時代に、千年の時を超えるベストセラー『源氏物語』を書き上げた紫式部の生涯を描いた今作は、いよいよ後半戦へ。賢子を出産し、娘の実の父でもある藤原道長(柄本佑)から『源氏物語』の執筆をバックアップされる、まひろ。とまどいながらも、宮中への出仕(しゅっし)を決めるまひろをどんな思いで演じているのか、吉高さんが語ってくれました。(構成=かわむらあみり)

紫式部はみなさんに愛されるキャラクターにしたい

主人公の紫式部/まひろを演じることが発表されてから、2年以上が経ちました。2014年にNHKの連続テレビ小説『花子とアン』でヒロインを演じさせていただいたことはありましたが、朝ドラの撮影は10ヵ月ほど。今回、大河ドラマの主演をさせていただけることになって、もう1年以上撮影しています。大人になると、自分から向かわない限り、生まれて初めて経験する出来事にはなかなか出会えないもの。ですが、こういう巡り合わせで機会をいただいて、初めの一歩を今も継続中の日々です。

藤原道長役の柄本佑くんは、撮影の合間のスタジオで、筆の練習をしている女房装束の私の姿を見て、「紫式部そのもの」と言っていたそうなんですが……。みなさんの期待値のハードルを上げるようなことを言わないでほしい(苦笑)。今は後半を絶賛撮影中ですが、それでもいまだに「私が紫式部よ」なんて思ったことはないです(笑)。撮影現場では、紫式部のことを「パープルちゃん」と言いながら、みなさんに愛されるキャラクターになればいいな、と思いながら演じています。 

当初から、座長としてあえてまわりに気を配っていこう、という意識もあまりなく。よし、やる気を出してもらおう! とか、みんな楽しく集まれー! ということも絶対にないですね(笑)。その場ごとに、自分が興味を持った瞬間や表情、雰囲気などで、共演者の方に話しかけています。それぞれキャリアも実力もある方たちばかりなので、逆に、あわよくば誰かに甘えさせてもらおうかな、と思っていますね。

琵琶を弾くまひろ
(写真提供◎NHK 以下すべて)

そんななかでこの役を演じていて、当初から今に至るまでに、自分なりに成長できたと感じたものもありました。それは書(しょ)です。『光る君へ』の撮影が始まる半年ほど前から、コツコツと書の練習をしてきました。さっそく第2回で書くシーンがあったんですが、今見ると目も当てられない字で(苦笑)。でも、その頃はまひろが10代で、今は30歳代以降の年齢を演じているので、役と一緒に吉高由里子と書も成長したということかなと。書は、向き合う時間があればあるほど、ちゃんと応えてくれるものだと思いました。