「伝統の来歴を聞くと、いいなあと思います」と村雨さん（東京都・六義園にて）撮影：小林ばく　
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NHK連続テレビ小説、『カムカムエヴリバディ』で、おばあさんから花を買おうとして日本語が通じす、主人公の上白石萌音さん演じる安子の英語力に助けられる将校、ロバート・ローズウッド役で登場した村雨辰剛さん。甘いマスク、鍛え上げられた肉体……。まるでハリウッドスターのような村雨さんは、意外にも「庭師」。 2021年4月からはNHK『趣味の園芸』のナビゲーターを務めています。日本の伝統文化をこよなく愛し、帰化までした村雨辰剛さんのこれまでと日常を、2018年に『婦人公論』で語っています。

日本ならではの美意識は僕の性格にぴったり！

『みんなで筋肉体操』（NHK）という番組に出演した影響で、ありがたくも趣味の筋トレについての取材が増えました。ただ、僕の本分はタレントではなく、庭師です。

僕は23歳の時、庭師の世界に入りました。愛知県で修業を終え、現在は造園を請け負う都内の会社で働いています。12月は庭師にとって書き入れ時。お客様は庭を整えて新年を迎えたいですから。僕の勤める会社にも仕事がたくさん入っています。

都内には素晴らしい庭園が多いですね。僕も休みの日には、よく出かけています。今回撮影させていただいた六義園にも、何度か足を運びました。美しく手入れされていて、好きな庭園の一つです。僕が日本庭園に惹かれるのは、伝統を大事にするところや、日本ならではの物の見方や美意識──わび・さびや味──が表れるところ。石一つとっても、顔があり、置き方があります。それぞれの木にも適した切り方があって……とすべてに意味がある。ルールが決まっているのが好きな、僕の性格にぴったりでした。

この六義園でも、松の幹にワラが巻かれていますよね。これは「こも巻き」といって伝統的な松の冬支度。もともとは松につく害虫を冬の間にワラに誘い込み、春になったらワラごと焼いて駆除するためのものでしたが、現代になって調べたら、効果がないことがわかった。でもやめずに、伝統として残している。そんな来歴を聞くと、いいなあと思います。

ところが最近、新しく日本庭園を造ろうという人はほぼいません。それどころか、日本庭園の解体に関わることのほうが多いんです。現状を目の当たりにしてショックで……。

昭和の時代は、サラリーマンが出世して家を建てるとなったら、一緒に日本庭園を造るのがならいだったというじゃないですか。それが今は、庭はいらない、木もいらない、灯籠もいらない、と言ってどんどん解体していく。寂しいですね。本当に。