『猫のしっぽ カエルの手』のベニシアさんが愛した京都・大原の庭。最期の時は、大好きな家で家族と親しい友人たちに囲まれて

梶山さんが窓を作り、光が差し込むようになった台所。棚にはドライハーブの入った缶が並ぶ（2013年撮影／写真提供：梶山正）

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＜前編よりつづく＞

ベニシアさんが教えてくれたこと

09年にベニシアさんが広く知られるきっかけとなった、NHK―BSのドキュメンタリー番組『猫のしっぽ カエルの手』が始まる。

梶山さんはベニシアさんに許しを乞い、大原に戻っていた。「僕が家出している間、親友がベニシアに、『そんな人とは別れなさい』と忠告したけれど、『私は待つ』と言って聞かなかったようです。ベニシアが僕たちに愛を与え続けたのは、自分も愛されたかったから。彼女を介護するまで、僕はそのことに気づけなかったんです」。

ベニシアさんは、15年ごろから目の見えにくさを訴えはじめる。

白内障の手術を受けるも、3年後に脳神経内科でアルツハイマー病の一種であるPCA（後部皮質萎縮症）と診断された。視覚を司る後頭葉の萎縮に始まり、次第に脳全体の認知機能低下へと進んでいく、根本的な治療法のない進行性の病だ。

ハーブを使った料理や、トラディショナル・フルーツケーキなどイギリス式のクリスマス料理作りを楽しんだ。