（写真はイメージ。写真提供：Photo AC）
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2026ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が、2026年3月17日まで開催されています。前回の2023年大会でWBC日本代表メンバーに選出された読売ジャイアンツ・戸郷翔征選手は、初戦で大谷翔平選手に続く第2先発で登板するなど世界一に貢献。しかし2025年シーズンは不本意な成績に終わり、2026年シーズンの再起に向け新たなスタートを切りました。今回は、そんな戸郷選手の著書『覚悟』から、一部を抜粋してお届けします。

高校の先輩が巨人に在籍していた奇しき縁

高校進学は人生の一つの分岐点です。念願のプロ野球界入りができて、これまで曲がりなりにもやってこられました。その基盤は聖心ウルスラ学園高で教えこまれました。その意味で、多くの候補の高校から聖心ウルスラ学園高を選択したのは現在でも正解だったと感じます。

母校は過去２００５年に夏の甲子園に１度出場しています。そのときのエースではありませんが、実は母校出身で過去に１人、田原誠次投手がプロ野球選手になっていました。しかも、僕と同時期に巨人に在籍していたのです。

田原さんは高校卒業後、社会人野球の岡山県・三菱自動車倉敷オーシャンズに進みました。そして広島県・伯和ビクトリーズの補強選手として都市対抗野球に出場。２０１１年ドラフト７位で巨人に入団。12年から20年までの現役９年間で実に通算２２２試合に登板、12勝７敗35ホールドの成績を残しました。

高校の11年先輩。しかも、19年と20年は同じ巨人の投手として、さまざまなアドバイスをいただきました。母校の先輩がプロの同じチームにいるのは何とも心強かったですね。これも何かの縁だと思います。以来、田原さんには今でも良くしていただいています。