（写真はイメージ。写真提供：Photo AC）
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ベルギーを代表する法医学医のフィリップ・ボクソさんは、これまで6000体を超える検案、4000体以上の司法解剖を執刀してきました。そのなかには＜一見すると不可解な死＞もあるそうで……。そこで今回は、フィリップさんの著書『死体は語りだす：法医学医が読み解く「死者からのメッセージ」』から一部を抜粋し、実際に起きたミステリアスな事件をご紹介します。

美しい死

「もしもし、先生ですか？　女性の死体を調べてもらいたいのですが。ご覧になれば分かると思いますが、これは特殊なケースです」

電話をかけてきた検事補は動揺して気もそぞろだった。なぜ「特殊」なのかを私に説明する余裕もなかったようだ。

現場に着いた私は、死者の住まいの玄関に黒幕がすでに取りつけられていることに驚きを覚えた。この地方では葬儀社の手際がよいのだな、と感心していると、１人の警察官がやって来て事情を説明してくれた。信じられない話であり、実際に立ち会わなかったら私だって本当の話だとは思えなかっただろう。

リュセットは85歳で自然死を遂げた。「美しい死［大往生を指すフランス語表現］」だったそうだ（なお、この表現を聞くたびに私は苦笑する。美しい死というものがあるとは思えないからだ）。主治医が死亡を確認し、死亡診断書を作成した。遺族が呼んだ葬儀社が遺体に湯灌をほどこし、服を着せ、棺に納めた。そして棺は、自宅に設置された安置台の上に置かれた。