左：三遊亭遊三さん　右：三遊亭小遊三さん（撮影：大河内禎）
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今も高座で熟練の噺を聴かせる三遊亭遊三さん、84歳。落語はもちろん、『笑点』の大喜利でも大活躍の三遊亭小遊三さん、75歳。互いに「自慢の弟子」「師匠は親以上。精神的な支え」という二人の、半世紀以上にわたる交わりは──（構成＝福永妙子　撮影＝大河内禎）

＜前編からつづく＞

ピリピリしない師弟関係

小遊三　師匠とは9歳違い。実家の兄貴と歳がほぼ同じこともあって、勝手に“兄”のようにも思い、弟子にあるまじき失礼なこともしていました。

遊三　日記に書いてるよ。（笑）

小遊三　カバン持ちの頃から、横で口笛吹いて歩いていたし、メシ食うときも、師匠の前でアグラをかいて。

遊三　肩を揉んでやったりな。俺のほうが気をつかって（笑）。でも、小遊三は細やかに気持ちが働く男だったよ。それは今も変わらず、誕生日には必ず「おめでとうございます」の電話をくれるし、番組の中で「今日はうちの師匠の誕生日です」と言ってくれたり。節目節目には料理屋に招待もしてくれるしね。

小遊三　そんな大層な……。師弟関係というと厳しくてピリピリしているところもあるけれど、うちはそうじゃなく、師匠の人柄でしょうけど和気あいあいの感じで。そこはラッキーというか、僕に見る目があったというか（笑）。周りを見ていると、逃げ出したくなるような師匠もたくさんいましたから。

遊三　それぞれだからね。さっきも話したけど、あたしの師匠も柔和な人で、「出世前の男が便所掃除をするものじゃない」と、弟子にはやらせず、自分でやるくらいだった。

小遊三　その圓馬師匠とうちの師匠との会話で語り継がれているエピソードがあります。圓馬師匠が弟子たちに「女遊びはしてもいいけど、お前たちは別れ方が下手。きれいに別れなくちゃいけない」と言うと、うちの師匠、すかさず「別れそこなったのが、師匠の今のカミさんですね」。（笑）

遊三　そういうの黙ってられないんだよ。前座の頃、師匠のお宅に行くと、部屋で師匠が一所懸命に掃除機をかけてる。師匠のそんな姿を見て、「こりゃマズいところに来ちゃったかな」と思ったものの、ガラッと戸を開けて「師匠、掃除機じいさんですか」。「バカヤロー！　お前がやるんだ！」と怒鳴られた。（笑）

小遊三　うちの一門は、代々そういうことを言い合える土壌があったんですね。