草刈正雄「ポッと出の元モデル」だった僕が氷河期を経て、再ブレイクできたのは

撮影：松蔭浩之

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下町の床屋役が役者人生の転機に

こういう時期がくるとは思ってもいなかったので、自分でも驚いています。最近、役者冥利につきる役をいただけるようになって、嬉しくてたまりません。少し前なら「おじいちゃん役」がもらえるなんて思ってもみなかったですから。

今は朝ドラの『なつぞら』の撮影で、北海道と東京を行き来する日々。視聴者の方から好評をいただいて、僕の出番が増えたとか。ありがたいことです。広瀬すずさんら『なつぞら』の役者さんとは、本当の家族みたいにリラックスして撮影させてもらってます。

幅広い役にチャレンジするきっかけとなったのは、2014年、三谷（幸喜）さんに『君となら～Nobody Else But You』の再演の舞台に呼んでいただいたことでしょう。

僕に割り振られたのは、下町の床屋の親父の役。その２年前に角野卓造さんが演じられた役なのですが、それがもうハマリ役で。それに僕をキャスティングするのか、という驚きもあったし、大丈夫かなという不安もありました。でもそれ以上に喜びが大きかった。

あの頃、僕は自分のバタ臭い顔とか、若い頃の「二枚目路線」からいつまでも脱却できずにいることが、コンプレックスだったんです。だから、こういう意外性のある役をやらせてくれる人もいるんだな、それなら挑戦してみようと思い、お受けしました。

その舞台の最中に、僕の楽屋に三谷さんが突然現れて、「再来年の大河で『真田丸』をやるんですけど、真田昌幸をやってもらえませんか」とおっしゃったんです。思ってもみないことですよ。僕はドラマ『真田太平記』（1985～86年、ＮＨＫ）で、昌幸の次男の幸村を演じました。そのときの昌幸役は丹波哲郎さんだったんですが、演技がすばらしく魅力的でね。あの役を自分ができると思うと、心が弾みました。

『真田丸』の脚本を読んですごいと思ったのは、従来の戦国武将のイメージを完全に覆していること。僕の演じる昌幸は、息子２人を呼んで「おーい、実はなあ、武田は滅びるぞ！」と、好奇心いっぱいの悪ガキみたいに言う。父親らしく武将らしくおごそかに言うんじゃないんですよ。

「ああ、そういうことか」と僕のなかで昌幸像がムクムクと膨らんでいくのを感じました。やるときはやる、でも、ときに息子たちにすがりつく情けないところもあれば、お茶目なところもある、実に人間臭い男。そんな昌幸像が脚本にはきっちり書き込まれていました。だから、僕は脚本の通りに楽しく暴れることができたんです。

丹波さんの昌幸を超える俳優はいないだろう、と僕自身は思っていました。でも、僕の昌幸も評価をいただけたようで、何人かの方から「草刈さんの後に昌幸をやる人は大変だね」と言っていただいて。ああ、あの役を演じてよかった、と心から思えました。