相川圭子「ヨガに夢中になるが、結核に。忍耐を求められた約1年半の入院生活は、今にして思えば学びの日々だった」

「ヨグマタ」（ヨガの母）と呼ばれている相川圭子さん（相川さん撮影◎宮崎貢司　写真◎AC）

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ヨガに対する世の中の偏見を超えて

私がヨガを始めたのは、日本で第一次ヨガブームが起きた1970年代より前のこと。今でこそヨガはポピュラーになりましたが、当時はどんなものか知らないという人がほとんどだったと思います。

その後も、ヨガはブームと低迷期を幾度も繰り返してきたようです。80年代から90年代半ばにはファッショナブルなスポーツとして若い女性の間で人気を博します。私がヨガに出会ってから25年も経った後のことですが、95年にオウム真理教が地下鉄サリン事件を起こし、教団がヨガを推奨していたこともあり、よくないイメージがついてしまいました。

「肉体の中にある神秘的なパワーで肉体や心のバランスを整える」といったヨガの深遠な理論が、誤った欲の心、エゴの心を持つ人に利用されました。マスコミは「ヨガは人を洗脳する、悪い宗教なのではないか」と扱い、人々の間にも「ヨガや瞑想が悪い」という間違った情報が広がっていったのでした。

私は10代の後半にヨガと初めて出会った時から、しっくりくるものがありました。ヨガによって体の歪みを取り除けば、胃や腸など内臓の働きがよくなる。自律神経が整い、ホルモンバランスも整う。それゆえに顔中にできた発疹も改善されるに違いないと。

実際には、ヨガに出会う前に食事療法や自然食療法、さまざまな民間療法なども行っていて、さらに保険会社のＯＬ時代に行った断食でよくなっていったと考えています。当時、神奈川県にあった断食道場で、専門家の指導に基づいて３週間の断食に挑みました。胃腸を休めつつ、断食後にはお粥から始めて、栄養のバランスの良い食事を徐々に摂るようにしていきました。