手紙

それが縁（えん）で、ママとおじさんは手紙のやりとりをするようになった。

名前を沼畑（ぬまはた）さんといって、青森県三戸郡（さんのへぐん）の諏訪（すわ）ノ平（たいら）で大きな農家を営んでいるとのことだった。ジャガイモとかカボチャとか、野菜をたくさん送ってもらったこともある。

そのうちおじさんから「来年、長男が東京の大学に行くけれど、知りあいがいないので下宿させてほしい」という手紙が届いた。

ママはそのお願いを引き受けたけど、息子（むすこ）さんはトットたちの家に来る直前に軍隊に召集（しょうしゅう）になり、それから1年もしないうちに戦死したと聞いた。

戦争が終わってもトットは、大学生が軍隊に召集されて行進しているニュース映像が流れると、息子さんはあの中にいたのかなと思って目を見開いたものだった。

※本稿は、『続 窓ぎわのトットちゃん』（講談社）の一部を再編集したものです。

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