『27時間テレビ』の企画で福島へ

また、その年の夏には『27時間テレビ』の企画で、木村拓哉・稲垣吾郎チームが被災地の岩手に、草彅剛・香取慎吾チームが福島県を訪れています。現地で出張料理をふるまい、被災した方々を励ますためです。

僕と番組スタッフは、企画に先駆けて震災から2カ月後の福島を訪ねていました。その際地元の方から「震災後、いろいろな芸能人が岩手や宮城に行ったが、福島には来ない。唯一来てくれたのは八代亜紀さんだけだ」と言われていたのです。

それを聞いたSMAPのマネージャーは「絶対に行かせよう！」と即決。7月23日の本番では、彼らが大量の料理を作り、現地の方々にふるまう様子が放送されました。皆さん本当に喜んでくれて、会場となった体育館は笑顔でいっぱいに。『27時間テレビ』の料理企画は大成功に終わりました。

リーダーはその後もプライベートで頻繁に被災地を訪れ、僕自身も何度かお米券を配って歩きました。毎年3月11日になると、今も被災地の方から「その節はありがとうございました」というお礼のメッセージが届きます。きっとSMAPのメンバーは僕の何万倍も感謝されたでしょうし、つらい思いをされた方々の光になったことと思います。