イベントで手作りの「真実カレー」を販売する熊谷さん（熊谷さんのインスタグラムより）
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とはいえ、当時の私は離婚したばかり。狭い街ですし、二人でいるところを誰かに見られて誤解されるのも嫌だったので、「会う時は4人で」と決めていました。そんなある日、たまたま二人になるタイミングがあり、じっくりとお互いの話をする機会を得たのです。

話をするうちに、学生時代はバイクで日本全国を巡っていたり、仕事の合間にボランティア活動に打ち込んだり、時間ができるとパッと海外に飛んで行くなど、ものすごくアクティブな人であることがわかって。私もあちこち行くのが仕事みたいなものなので、まずそのへんのリズムが合うなあと感じました。

なかでも興味深かったのが、世界中の子どもたちが描いた絵を繋ぎ合わせて一枚の大きな絵を作る「世界一大きな絵2024」というプロジェクトへの参加です。

今年7月、完成した絵をオリンピック開催国のフランスで披露するイベントがあって、私も彼と一緒に行く予定なのですが、とにかくこういう社会貢献的な活動をいくつもしているのです。

一見、普通に見えるけど全然普通じゃない。私が知らない世界をたくさん知っていて尊敬できる彼に魅力を感じ、さほど時間がたたないうちに「この人とずっと一緒にいたい」と思うようになりました。

彼女いない歴8年とのことでしたが、「こんなに素敵な人がよくぞ残っていてくれた。私と出会うために独身でいてくれたんだわ！」と、運命に感謝しましたね。（笑）