孤独を愛する生きもの

仏門に生きる私のような僧侶にとって、ネコさんは特別な存在です。

『ネコさんの「心にしみる」おひとりさま名言』（著：籔本 正啓(ネコ坊主)、写真：今田 仁義／双葉社）
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かつて唐（とう）などと呼ばれた中国からありがたい仏教の経典が船で運ばれる際、ネズミから護（まも）ったのがネコさんだったとか。ネコさんがいなければ、日本に仏教は根付かなかったかもしれへんのに、当のネコさんは 〝偉大な功績〟などどこ吹く風。誰にも媚びず、へつらわず、ひょうひょうと日々を生き抜き、命をつないできました。

いつしか「孤独を愛する生き物」と目されるようになった、ネコさん。

でも、果たして本当にそうでしょうか？

ネコさんは、ほんまに孤独を愛してるんでしょうか？

我が家の弥太郎（やたろう）は、10年前、保護ネコの里親サイトから迎えた子です。

できるだけ緊急性の高いネコさんを引き取りたいと、パソコン画面に目を凝らしていた時、突然、直感が降りてきたんです。「この子や!!」って。

まんまる目にまんまる顔の茶トラ男子は、まだ10ヶ月。あまりにも可愛くていっぺんに気に入った私は、翌日、すぐに飼い主さん一家に会いに行きました。

ご夫婦とお子さんふたりのご家族で、残念ながら、上の子にネコアレルギーが出てしまったとのこと。

トントン拍子（びょうし）で引き取りが決まり、最後は一家で記念写真を撮って、わりとアッサリ別れを告げておられました。「バイバーイ」って。

アッサリいかなかったのは、弥太郎のほうでした。

キャリーバッグに入れられ、住み慣れた家から出る瞬間に発した「ぎゃああああああああああああああ」という悲痛な鳴き声は、今でも忘れられません。

つらかったんやろなあ、弥太郎。