弥太郎。ネコ坊主さんのX（専念寺/ネコ坊主）より　撮影：今田仁義
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孤独ベタな弥太郎の成長

ただ、お寺に迎えた弥太郎は、こちらの心配をよそに、わりと早く馴染（なじ）みました。私よりも、妻に（笑）。ぎゅるんぎゅるん甘えて、お腹を見せて転がりまくり、寝る時も一緒。

元の飼い主さんがひとつだけ付けた「必ず１匹で飼うこと。他のネコに愛情が移ったと思わせないように、多頭飼育はしないでほしい」という条件の意味がよくわかりました。

もんのすごく、寂しがり屋で甘えん坊のネコさんやったんです。

孤独なんて、全然愛しているように見えませんでした。

むしろ、孤独ベタでした。

しかし弥太郎には、自分の「これ、好きや！」を見つける力がありました。

お寺の中で気持ちいい風が吹き抜ける場所を探し当てるのも、めっちゃうまかった。いつしか、妻や私がそばにおらんくても、のびのび過ごすようになったんです（甘えっぷりは相変わらずですが……）。

孤独ベタな弥太郎は、自分の「好き」「気持ちいい」に素直に従うことで、おひとりさまを楽しめるようになったんやないか――そんなふうに、私には思えるのです。