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戦後最大の冤罪事件「袴田事件」。見込み捜査と捏造証拠により袴田巌さんは死刑判決を受け、60年近く雪冤の闘いが繰り広げられてきました。88歳の元死刑囚と袴田さんを支え続けた91歳の姉、「耐えがたいほど正義に反する」現実に立ち向かってきた人々の悲願がようやく実現――。ジャーナリスト粟野仁雄氏、渾身のルポルタージュ『袴田巖と世界一の姉：冤罪・袴田事件をめぐる人びとの願い』から一部を抜粋して紹介します。

判決まで３か月を前に袴田ひで子さんが渾身の挨拶

歴史的判決まで３か月を切った２０２４年６月30日、事件からちょうど58年、ＪＲ清水駅近くの清水テルサで、年２回の恒例の「袴田巖さんを救援する清水・静岡市民の会」（楳田民夫代表）の支援集会があった。

若き日の袴田巖さんと家族づきあいしていた渡邊昭子さん（90）が登壇し、「警察がすぐに来て、アルバムの巖さんの写真をはがしていった。夫 （蓮昭さん）は巖君が犯人のはずがない、と怒っていた。

『太陽』（夫がバンドマンだったキャバレー）の女性もみんな、おなかちゃん （巖さんのあだ名）がそんなことをするはずがない、って言ってました」など、長男秀昭さんに付き添われて語ってくれていた。

その前に、ひで子さんがあいさつしたが、いつもは簡潔に話をする彼女も、さすがに積年の思いが募ってきたのか、珍しく15分以上語った。そのまま紹介する。

今日は６月30日で、事件が起きてから58年でございます。58年前というとわたくしは33歳でございました。年月が過ぎるのは早いものですねえ。

今まで再審開始になるまでは、年月なんて関係ないように思っておりましたの。それが再審開始になりまして、精神的にちょっとあれがあってなんとなく、しばらく考えていましたら。

なるほど58年は長い。何でこんな長い間、わたくし（聴取不可）でねえ、過ごしていたんですよ。

自分が91なんてぴんと来ないんですよ。若いつもりでいるんですが。91歳には間違いございません。まあ、58年前は大変でした。