中川李枝子（なかがわ・りえこ）
1935年北海道生まれ。東京都立保母学院卒業。『いやいやえん』で厚生大臣賞、NHK児童文学奨励賞など受賞。「ぐりとぐら」シリーズをはじめ著書多数（撮影：浅田政志）
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癖の強い父とドライで大胆な母

僕が小学校4年生の時にわが家は引っ越し、ほどなく保育園は閉園しました。

17年間の保母生活が終わり、母は作家に専念することに。すでに百合子叔母とのコンビで、「ぐりとぐら」シリーズや『らいおんみどりの日ようび』などいくつもの作品を世に出し、宗弥とも何冊か作っていました。

そうそう、母と百合子叔母は、男1人女4人の5人きょうだいでしたが、母と百合子叔母以外は総じて物静か。たまにきょうだいが揃うと、母と百合子叔母のマシンガントークがすごかったですよ。

姉妹が昔から知っている人々やできごとを、アレがコレでどうだこうだと時空を超えて語り出す。ことばが空中をポンポン、飛び交っていました。

保母をやめた母に変化があったかどうかは、正直よくわかりません。小さな敷地の一軒家は、1階に二間、2階に僕の部屋だけがあるちまちまとした作りで。ドアは玄関と勝手口、それにトイレと風呂だけで、父が本棚なんかを手作りして仕切りにしていました。その家に両親がずっといるようになったわけです。

この頃、子犬のロクが来たことが中川家にとって、そして、僕にとって大きな出来事でした。

芸術家を自任する癖の強い宗弥と、ドライで大胆な面のある李枝子ですから、たとえば、母がバーンとドアを閉めると、父は「芸術家の妻たるもの、そんなことはするな」。言い争いになれば、僕は板ばさみです。だから、ずっと弟か妹がほしかった。

そこへ来たのがロクです。ロクは時に緩衝材となり、家族の話題の中心になって、僕がどれだけ楽になったことか。両親は共作で『子犬のロクがやってきた』を作りました。