本郷和人『べらぼう』平均寿命「22.7歳」。生理が来ればすぐに客を取らされ、吉原から出られないまま人生を終えて…＜生れては苦界　死しては浄閑寺＞女郎の一生から見た「吉原の闇」

その多くが働くだけ働かされて「無縁墓」に

蔦屋重三郎が数え年で26歳だった安永4年（1775年）版の「吉原細見」によれば、当時の吉原には2000人ほどの遊女がいたと記されています。

一方、浄閑寺の過去帳だと、死者は1年平均で15、6人ほど。

労働環境が劣悪で、23歳まで生きられないとすると…この数字は少なすぎるでしょう。

となると、葬儀をあげることなく、過去帳にも記載もされず、浄閑寺の然るべき土地に埋葬された遊女が多くいた、という事態が想像できます。

中世前期ならば埋めずに放置、という事態もあり得ましたが、江戸時代になると、埋めなければ衛生上よろしくない、という感覚はあったはずですから。実際、臭気と見た目が耐えがたくなったでしょうし。

上級遊女であれば、病死したら浄閑寺の墓地に正式に葬られた。でも、中・下級の遊女は人知れず埋葬だけされた。

幼くして売られるなどして父母と引き離され、働くだけ働かされて無縁墓。あまりに、あまりに気の毒です。

ドラマの中で吉原の華やかさに接するとき、そうした事実も踏まえておくと、その見方が変わってくるのかもしれません。