子どもが独り立ちしはじめる時期

また、中年期は子育て中の家庭において、子どもが独り立ちしはじめる時期でもあります。大阪医科大学産婦人科学教室の後山尚久氏は、「婦人心療・更年期・閉経外来」を１９９４年３月から２００２年３月までに受診した症例のうち、６５３例にインタビューを行い、会話内容からストレス因子を解析しました（後山尚久「成長した子供と母親との関係：空の巣症候群を中心に」『女性心身医学』２００２年７巻１号）。

すると、子どもに関してストレスを抱えている人が31.６％を占め、なかでも次のような悩みが多いことがわかりました。

『大器晩成列伝 遅咲きの人生には共通点があった！』（著：真山知幸／ディスカヴァー・トゥエンティワン）
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「就職、結婚などによる子どもとの分離体験関連」（９.０％、44人／４９０人）

「子どもの生活態度に対する感情変化」（８.６％、42人／４９０人）

子どもの独立後に寂しさを感じる、いわゆる「空の巣症候群」と認定されるケースが、44症例に上ったと報告されています。

昨今は父親の育児参加も進み、子どもの独立に伴い、ぽっかりと胸に穴が開くのは、母親だけに限らなくなってきているようです。

職場でも家庭でも、これまでのように誰かに求められている実感が持てず、居場所がない──中年期はそんな状態に陥りやすいのです。