山門の横には、ソメイヨシノに遅れて花開くしだれ桜も。（撮影：上原ゆふ子）
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現在発売中の『婦人公論』（4月14日号）の料理連載「ヘルシーキッチン」では、「春の精進料理」を特集！　待ち望んだ春の訪れ、力強い命の鼓動が山に里に息づいています。旬の食材が、香り豊かに大地の息吹を伝え、味わいが増す頃。臨済宗の尼寺・三光院には、ソメイヨシノやしだれ桜が、それは見事に咲き誇ります。春爛漫をじっくり味わう伝統の精進料理、桜を愛でながら召し上がれ（料理＝西井香春　撮影＝上原ゆふ子　構成＝北村美香）

桜咲く頃にはお膳も春爛漫になります

尼寺・三光院には、見事な桜が何本もあります。本堂脇のソメイヨシノは満開の花を咲かせ、そのあと花吹雪が、石畳を桜色に染め上げます。山門の横には、ソメイヨシノに遅れて花開くしだれ桜も。

この頃、厨房も春の食材で賑やかです。庭では、ふきのとうやつくしんぼに続き、たけのこがむくむくと土を盛り上げます。山椒が芽吹き、三つ葉は土の上に淡いグリーンの姿を現します。くすんでいた庭が、彩り豊かな明るい世界に……。厳しい冬を越し、力強い命の鼓動を感じる季節です。

お寺では、旬のものを旬のうちにいただくのが基本。たけのこは掘り起こしてすぐゆで、煮物、和え物、焼き物、揚げ物に使い切る、というように。

本誌で紹介している「おばん」とは、御所言葉で「ご飯」のこと。春は桜の花の塩漬けを散らし、食卓にも花を咲かせましょう。なお、だしは私どもでは昆布だしですが、お好みのだしでお試しください。

「お寺では、旬のものを旬のうちにいただくのが基本」（西井香春さん）