山菜採り中、子連れのクマに遭遇した岩手県の男性。杖で先制攻撃を仕掛けるも…「たとえ20kg弱のクマでもスピードが速すぎて、人間が勝てるはずがない」

棒を振り上げた瞬間に間合いに入られた

人間の心理としては、クマと遭遇したらどうしても逃げ出したくなるだろう。８m先にクマがいるのを見かけて、その場に留まっていられる者などいない。しかし、どんなクマ対策の文献を読んでも、視線の合ったクマに背を向けて逃げるのはまずいと書いてある。

たとえ逃げたとしても、絶対にクマの方が脚が速い。逃げたところですぐに追いつかれ、うしろからガバッとやられてしまう。

「それが分かってるんで、もう逃げても無駄だから『イチかバチかカマそう』と思って叩いた。こういうときはいつも以上の集中力が発揮されるもんで、鼻先に命中したんですよ。

でも、当たったのに向こうは全然ひるまないで何度も襲って来るんです。『しつけぇなあ、長げぇなあ』と思いながら棒を振り上げた瞬間に間合いに入られて、腕にかじりついてきたから『あぁ終わりだ、もうダメだ……』と観念しかけたんだけど、そうしたらパッて離れて逃げていっちゃった」

間一髪のところでの命拾いである。なぜ逃げていったのか、その理由は分からない。子グマが心配だから戻ったのか、棒で叩かれたのが思ったより痛かったのか。クマだって必死なのだろう。

佐藤さんは「子連れのクマに襲われた場合、だいたい２回目がある」と言う。一旦は子グマのところへ戻って、子グマの安全を確認したら、再びダメ押しをしに来るのだとか。過去にも、一人が襲われて、道路に上がって介抱をしていたところにまた戻ってきて、二人ともやられてしまったという例もあったそうだ。とにかく、１回の襲撃だけで去っていってくれたのは、運が良かったと言うしかない。

ネットショップでの取り扱いはないが、「原生林の熊工房」の実店舗では、クマ鈴やクマ除けスプレーなどの対策グッズも販売している。実際にクマと格闘した店主が語る商品の説明には説得力がある。山菜採り用の竿状のポールなど、他の用途の道具でクマ対策にも使えるものも取り扱っている。

※本稿は、『ドキュメント　クマから逃げのびた人々』（三才ブックス）の一部を再編集したものです。

『ドキュメント　クマから逃げのびた人々』（著：風来堂／三才ブックス）

人間がまともに戦えばほぼ勝ち目のない動物、クマ。

襲われた当事者の生の声を聞く、衝撃のノンフィクション