街中で見かける大声で怒鳴るお年寄り。感情が抑えられないのは性格ではなく、実は…認知症専門医「あの部分の老化が＜怒りの暴発＞を引き起こす」

「意欲やモチベーション」も前頭前野の重要な役割

意欲やモチベーションも前頭前野の重要な役割です。

新しい趣味を始めたり、毎日運動を続けたりするなど、「やる気スイッチ」を入れるのはこの領域。

何事にも無気力になったり、物事を始めるのが億劫になったりしていたら、前頭前野が衰えているのかもしれません。

時間管理や展望記憶も前頭前野です。

展望記憶は、「午後3時に病院の予約がある」「夕飯の買い物を忘れないように」と予定を覚えておく能力で、衰えると、約束を忘れたり、予定を立てても実行できなかったりすることが多くなります。

複雑な問題解決も前頭前野の得意分野です。

例えば、旅行の計画を立てるとき、予算や日程、移動手段を総合的に考えるのはこの領域の仕事。しかし、この能力が低下すると、複雑なタスクに圧倒されやすくなり、途中で投げ出したくなったりします。

「面倒なことはやりたくない！」と思うようになったら要注意です。

脳の司令塔といわれるだけに、前頭前野の機能低下による老化のサインは多岐にわたります。あなたも該当するシーンがいくつかあったのではないでしょうか。

【前頭葉が衰えることによる老化のサイン】
・怒りっぽくなる、我慢できなくなる
・頑固になって自分の意見にこだわる
・予定通りに物事をスムーズに進められなくなる
・聞いた話の要点を整理できなくなる
・変化を受け入れるのが苦手になる
・何から手を付けていいのか優先順位を決められなくなる
・うっかり失言が多くなる
・何事にも無気力になる
・新しいことを始めるのが億劫になる
・面倒なことはやりたくなくなる

※本稿は『こうして脳は老いていく』（アスコム）の一部を再編集したものです。

『こうして脳は老いていく』（著：遠藤英俊／アスコム）

【90歳になっても脳がよみがえる方法があります】
何歳になっても物忘れがほとんどなくシャキッと冴えているAさんの脳。

かたや、5分前に言われたことも忘れてしまうBさんの脳。
同じ年齢の2人の脳は何が違うのでしょうか、遺伝的な差があるのでしょうか？

いいえ、そうではありません。この2人の脳の違いは、老いた脳を支える「バックアップ」の機能が働いているか、いないかの違いなのです。

予備脳は90歳を過ぎても強くできます。
ぜひ、本書で「人生100歳時代」を充実したものにしてください。