抱えているのは

彼らが抱えているのは、スイカではなかった。

首である。

子供の首。

周平君の首だ。

どれも同じ顔だった。

白く濁った両目を見開き、口の端からは一筋の血が垂れている。

その部屋にいる全員が全く同じ周平君の首を抱え、撫でさすり、唱え言をしていた。

「ご利益がないのよねえ、『くびぞろえ』じゃないと」

そう言って小首を傾げた周平君のお母さんも、いつの間にか周平君の首を抱えていた。

その言葉が終わらないうちに、ぶぼっ、と音がした。

お母さんが持った周平君の鼻から真っ黒な液体が流れ出ている。

水道の蛇口を思い切りひねったような、それはすごい勢いだった。

ぶぼっ、ぶぼっ、と立て続けに噴射音がして、イカ墨じみた液体が部屋中に飛び散った。

壮亮さんの意識はそこで途切れる。