（写真はイメージ。写真提供：Photo AC）
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「がん」と診断されたときに直面する「どの病院に行くべき？」「どの医師に診てもらえばいい？」といった疑問――しかし、がん患者のための情報サイト「イシュラン」で編集長を務める医療コンサルタント・鈴木英介さんは「ランキング本や口コミサイトなど、世の中の多くの方が頼りにする情報は、実は賢明な病院・医師選びに結びつきにくい」と語ります。そこで今回は、鈴木さんの著書『後悔しないがんの病院と名医の探し方～「有名病院」「ランキング」に頼らず、最善の選択を』から、本当に信頼できる主治医にたどり着くための方法を一部ご紹介します。

「名医」の条件は“腕”だけにあらず

専門医資格は医師の「腕」を見る指標として不可欠の条件ですが、医師の良し悪しは、必ずしも「腕」だけでは決まりません。もう一つ大事な条件があります。それは、コミュニケーション力です。

20年近く前に、とあるがんセンターの副院長の先生から聞いた話ですが、病院でのトラブルの原因の9割以上が、“医師と患者とのコミュニケーション不全に起因”するそうです。

その後、私自身も、がん患者さんとは数多く接触してきて、知り合った患者さんに発生したトラブルを観察するにつれ、この先生の言葉は至言だったと確信しています。

一例を挙げましょう。

私が、とある70代の女性の患者さんの外来診療に付き添った時の話です。（＊本人の了承を得ています）

主治医の先生は泌尿器科医で、腕が良いという評判を聞きつけて、この患者さんは良性の腫瘍の手術を受けたのですが、摘出した検体を調べたところ、実はがんであることがわかりました。きちんと取り切れていなかった可能性を考えて、追加の切除手術も受けました。

私が付き添った日は、追加手術の後に行った画像検査（MRI）の結果説明と今後の治療方針を聞く、大事な節目となる診察のタイミングでした。

コンコンコンとドアをノックして、「失礼します」と挨拶しながら診察室に入ったところ、主治医の先生はこちらを見向きもせず、難しい顔つきでじっと目の前のPCの画面を見ています。着席して無言のまま過ぎること30秒。さすがにこちらから声をかけようかと思ったところで、主治医が画面を見たまま口を開きます。「これは、もう一度、今度はもっと深くえぐり取らないといけないね」。

この一言を聞いた患者さんは、わっと両手で顔を覆ったまま、ショックで何も言えなくなってしまいました。ここで私が口を挟みます。

私：「先生、追加の手術が必要ということですが、なぜでしょうか？」

主治医：「MRIの画像でモヤモヤとした影が映っていて、がんがまだ残っていることが否定できないんで」

私：「追加の切除術で、断端は確認されたのでしょうか？ MRIの画像だけだと、がんではない可能性もありますよね？ 術後の炎症が残っていて、モヤモヤしているとか。そうであれば、今しばらく様子を見るという選択肢は取れないのでしょうか？」

主治医：「……」

少し間をおいて、「もうそれなら、様子見でいいでしょ」と、主治医は不機嫌さを隠さず、捨て台詞のように言葉を発しました。

ここまでひどい対応をする医師を見たのは私も初めてで、これは絶対に主治医を変更しないとまずいと判断し、患者さんの同意を得た上で、別の主治医を探しました。その後は結局、追加手術の必要も全くないまま経過観察のみで、この患者さんは今でも何一つ問題なく日常生活を送っています。