クマと目があった瞬間の凄まじい緊張感。9回襲われ生還した男性が無意識に実践していた「視線から逃れる方法」とは…

4年後、赤い月の輪が…

赤かった月の輪は白くなっていた（写真提供：米田一彦）

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上の写真では、同じクマの月の輪が４年後には白くなっていた。２０１８年当時は何か外的な作用で赤くなったようだ。子グマを伴っていたことから、授乳の際に乳成分が毛に影響を与えたことで、犬猫でもある「よだれ焼け」だったように思う。

２０１８年に、この画像を私の研究所のホームページに掲載していたものだから、その後、２０２４年５月に秋田県鹿角市で発生したクマによる死亡・食害事故の際に、この地方にはツキノワグマとヒグマとのハイブリッド種が繁殖しているという報道が多発した。

そんなデマ情報を前提に取材依頼が来るので、私は取材拒否を続けた。

私はヒグマも電波追跡したことがあるが、ツキノワグマとヒグマでは体型が異なる。ヒグマは体長２〜３メートルでツキノワグマよりもかなり大きく、明確に判別がつく。したがって、当地の赤毛グマは純正のツキノワグマだ。

メスグマは25歳ぐらいまで出産するのだが、20歳を超えると毛の赤みが強くなる。ばさばさで体が痩せて筋張るから見るからに老グマとなるが、出産するのである。

老齢のメスグマ。鼻の先に子グマがいる（写真提供：米田一彦）

※本稿は、『家に帰ったらクマがいた』（PHP研究所）の一部を再編集したものです。

『家に帰ったらクマがいた』（著：米田一彦／PHP研究所）

「最大のクマ対策は、クマのことを知ることである」

クマに9回襲われ生還した猛者が綴る、数奇な科学ノンフィクション。