３種類の認知症

ところで、認知症と一口に言っても、その原因によって主には次の３種類があります。

（１）アルツハイマー型認知症

『孤独脳 脳のSOSに気づき心と体を壊さない30の方法』（著：虫明元／ディスカヴァー・トゥエンティワン）
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認知症の中で最も多い種類です。脳に「アミロイドベータ」という特殊なタンパク質が蓄積し、神経細胞を死滅させて脳、特に記憶を司る海馬が萎縮することで発症します。最近のできごとを忘れる物忘れから始まり、記憶障害が徐々に進行していきます。

（２）血管性認知症

症状が良くなったり悪くなったりするため「まだら認知症」と呼ばれることも。脳血管障害（脳出血、脳梗塞など）により、神経細胞が死滅して発症します。記憶障害よりも、意欲低下や情緒不安定といった症状が多く出ることもあります。

（３）レビー小体型認知症

脳に「レビー小体」というタンパク質が脳の神経細胞に蓄積し、神経細胞を死滅させることで発症します。視覚を司っている後頭葉に病変が出るため、視覚的にものごとをとらえることが困難になったり、幻視が出たりします。

そのほか、手の震え、筋肉のこわばりなどパーキンソン症に似た症状が出る、日によって症状に変動があるなどの特徴があります。