****
今日も生きている
カーン、カーン、カーン……
静かな原子野に鐘が鳴り始めた。向うの丘の天主堂から朝のお告げの鐘が鳴りわたって来るのである。私は床にねたまま、つつしんで十字を切り、朝の祈りをとなえる。
「……我の生きながらえて今日に至れるは、げに主の賜物なれば、この日を以て全く主につかえ、我がすべての思いと、言葉と、行いと、苦楽とをことどとく主にささげ奉る。願わくは、我をして、何事も主を愛する精神を以てなさしめ、一に主の御栄えをあげしむるように、聖寵(せいちょう)を垂れ給え……」
香台のガラス窓から朝の光がさしこんで、十字架がくっきりとおがまれる。その前に立つ白い聖母像を仰ぎながら、あれほど深くキリストを愛し給うた聖マリアの御心を黙想する。
今日も生きている。――このことを私はふしぎにおもうほどだ。われと我が五体をさすってみれば、骨はそれぞれ数えられるばかりにやせ衰え、身動きも自由ならず、病床についたきり既に一年余り、死はたしかに迫っているのだが、とにかく今日は、この通りまだ生きているのだ。
今日もまた生きてめざめぬ玉の緒の命尊く思ほゆるかも
天主の御栄えのために、この細々とした命の限り、今日もまた「原子病概論」を書き続けよう。ひざのあたりの骨は痛むけれども、さいわい熱はひくいようだ。午後になって38度を越さなければいいが、――
玉の緒の命の限りわれは行くしずかなる真理探究の道
ゴリゴリゴリ……台所でばあさんがみそをすっている。こうして寝ていながら、おいしいみそしるを頂けるのも隣人のお情だ。このキリシタン村の人々のやさしい心をしみじみありがたく思う。香の高いみそしるで、また午前の元気は出るであろう。――ゴリゴリゴリ、すりこぎの音が快くきこえている。
すりこぎ――私はふと、すりこぎについて考えた。毎朝いちばん早く仕事をするのはすりこぎだ。あれがなかったら、朝御飯のみそしるの味は落ちる。あの不細工な、何のかざりもない一本のぼう。みそをゴリゴリとすりつぶしたら、あとは戸だなの裏にひっかけられて、誰からもかえりみられない。何年か使われると、すり減って短くなって、役に立たなくなって、かまどの下へ投げこまれ、みそしるを煮る火となって、おしまいだ。誰からも尊敬されないすりこぎは、われと我が身をすり減らさなければ仕事ができないのだ。ゴリゴリゴリ、ばあさんがみそをすっている。すりこぎはその音のする毎に少しずつ少しずつ短くなってゆく。