「お話を伺っていると、橋田さんはよく死にたいというより、よく生きたいと考えていらっしゃると感じました。」
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上野　介護保険の保険料も払っておられるんだし、これまで払った税金の額を考えれば、介護保険を上限まで使っても、もとがとれないぐらいでしょう。

橋田　体を触られること自体がイヤなの。とにかく、誰かのお世話になるなんて……。

上野　でもお手伝いさんには来てもらっているのでしょう？

橋田　そうね。（笑）

 

「よく生きる」とはどういうことか

上野　認知症になったら死なせてほしい、とも書かれていましたね。

橋田　認知症が一番怖い。幸い先日の人間ドックでは、脳はまだ大丈夫ということでした。耳もまだ、補聴器を使っておりません。

上野　悪口がよく聞こえる。（笑）

橋田　認知症になっても、楽しいと感じるのでしょうか。

上野　認知症の方も食事をおいしそうに召し上がるし、お風呂に入れてもらうと、「気持ちいい」とおっしゃる。海や空を見て「あぁ、美しいなぁ」と、日日機嫌よく過ごされる方もいます。

橋田　そういう方は私みたいにひとりぼっちではなく、きっと、会いに来てくれる肉親がいるんでしょう？

上野　そうとも限りません。いろいろです。私は大勢のお年寄りを見てきました。皆さん、ゆっくり下り坂を降りていくのを見て、「あぁ、人はこうやって老いて、こうやって死んでいくんだな」と思います。お話を伺っていると、橋田さんはよく死にたいというより、よく生きたいと考えていらっしゃると感じました。

橋田　その通りです。よく生きたいし、よく生きられなくなったらサヨナラしたい。人のお世話になるのは、今の私には「よく生きている」と、思えないわけです。でも、この先どうなるかはわかりません。人の気持ちは変わりますから。

上野　それを伺って、私は今日、来た甲斐がありました。安心しましたよ。ということは、私はこれから橋田さんの最期まで、じっと見ていなくてはいけませんね。

橋田　うまく死ねるかどうかはわからない。上野さん、見届けてね。

上野　はい、ぜひそうさせてください。