「ゲッツ！」でブレイクしたけど５ヵ月無収入

芸人デビューしたものの、最初の10年間はアルバイト生活。「ゲッツ！」でブレイクしたのは、2003年の2月頃。ところがここで大誤算。5ヵ月くらいたたないとお金が手元に入ってこなくて、いっぽうテレビや営業の仕事で忙しくてバイトもできず、しばらく無収入でした。あの時期が一番、精神的にも生活も苦しかったなぁ。

その後、ようやくお金が入った時は愕然としました。「あれだけ忙しかったのにこんなもの？」と。今だったら、いくら売れたからといって新人がいきなり高収入を得られるわけがないとわかりますが、当時は軽くショックでしたね。

ブレイク後は、ドーンと派手な買い物をすることもなく、しいていえば、憧れの「コンクリート打ちっぱなし物件」に引っ越したことかな（笑）。賃貸の予算を決めて、つきあっていた今の奥さんに探してもらい、1部屋のアパートから２LDKのマンションに移りました。エレベーターもついていたから「やったぁ！」と、2人でシアワセな気分になりました。

あれから18年。おかげさまで地方のイベントなどコンスタントに仕事をいただいていましたが、コロナでほぼ全滅。でも地に足のついた生活をしていたおかげで、なんとかしのげています。

気の合う後輩たちとの月1回の食事会も、今は自粛中。いい肉を出してくれる焼き肉屋に行くとか、基本的に僕が食べたいものを食べ、後輩たちには気持ちよく飲んでもらうための会と位置づけています。

会計はすべて僕持ち。これも先輩風を吹かせたいのではなく、かつて自分が先輩にご馳走してもらい、芸人の世界の話を聞いた経験があり、とても勉強になったし糧になったから。僕にとってのお金の価値は、誰かが喜んでくれるために使うことで倍増する気がします。