「いざというときは、私が母を看なくてはいけない。いつでも介護ができるように、認知症サポーター講習を受講していたんです」（新田さん）（写真提供：新田さん）
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自分を疑うくらいがちょうどいい

浦上　先ほど「早期発見が一番難しい」とおっしゃっていましたね。認知症の初期症状は人によってさまざまですが、新田さんのお母さまにはどのような症状がありましたか。

新田　5年前の夏のことでした。おやつがわりに食べてもらおうと、パンを用意して仕事に出かけたんです。帰宅後になにげなく「パン食べた？」と聞いたところ、いままでの母なら「うん、ありがとう」と言うのに、「食べたわよ！　ひとつしかなかったわ！」と喧嘩腰で答えたんです。もうビックリしてしまって……。当時、母は86歳。「いつ認知症になってもおかしくない」と覚悟をしていました。症状のひとつとして攻撃的になることも知っていたので「ついに来たか！」と思いましたね。

浦上　すでに認知症について勉強をしておられたんですか。

新田　うちは父がいませんし、いざというときは、私が母を看なくてはいけない。いつでも介護ができるように、認知症サポーター講習を受講していたんです。

浦上　素晴らしいことだと思います。認知症を早期発見するためには、なにより正しい知識を得ておくことが重要ですから。

新田　すぐに認知症外来に予約を入れましたが、受診できたのは11月で、その間に母の攻撃性は消失していました。予約から受診まで３ヵ月もかかったことは予想外で、もっと早くに気づけたら、という悔いもあります。徐々に何度も同じことを私に尋ねるようになっていき、「さっきも言ったでしょ！」と私がイライラしてしまって、喧嘩になることばかりでした。

浦上　頑張りましたね。